Vancouver to Tokyo

Verreweg de grootste haven op de cruises van Regatta in Alaska, Vancouver biedt elke denkbare attractie in de grote stad. Verken het Museum of Anthropology en het Vancouver Art Museum for culture. De geschiedenis bloeit in de wijk Gastown, die grenst aan het bruisende Chinatown. Of geniet van een onderbreking van de drukte in Stanley Park, een van de grootste stadsparken in Noord-Amerika.

Totempalen zijn een van de belangrijkste attracties van Ketchikan en de beste plaatsen om ze te bekijken zijn Saxman Village en Totem Bight State Park. Kom langs bij het Southeast Alaska Discovery Centre om meer te weten te komen over de lokale culturen en ecosystemen.

Genaamd “Shee Atika” door de Tlingit-indianen, vervolgens “New Archangel” door de Russen die hen hebben verdreven, Sitka heeft een multicultureel erfgoed. Twee dozijn van de attracties bevinden zich in het nationale register van historische plaatsen, waaronder Castle Hill en Building 29, een constructie gebouwd door de Russen in 1835. Het Sheldon Jackson Museum toont een van de oudste inheemse cultuurcollecties van Alaska.

Hoonah betekent “waar de noordenwind niet waait” in de taal van de Tlingit-indianen, die ongeveer 70% uitmaken van de bevolking van dit dorp aan de lijzijde van het eiland Chichagof. Maar dieren in het wild spotten wilt iedereen, dus kijk uit naar beren, adelaars en bultruggen, die hier in de zomer naartoe trekken.

“Zeelieden maakten zich zorgen dat men van de rand van de wereld zouden vallen. Ergens daar in de verte zou het allemaal gewoon ophouden en kon je alleen maar vallen. Maar wat als je hebt ontdekt dat je al bent gevallen en je nu probeert terug te komen? Dat is hoe zeilen richting de Hubbard-gletsjer voelt. De gletsjer is65 meter (213 voet) breed aan de oppervlakte en 50 meter (164 voet) hoog, maar dat is slechts het kleinste stukje ijs: Het voornaamste kanaal van deze bevroren rivier begint 122 kilometer (76 mijl) verderop, wanneer het stroomt vanaf een hoogte van 3.400 meter (11.100 voet) op de helling van Mount Walsh. Hubbard is de grootste vloedwatergletsjer (hetgeen betekent dat hij eindigt in de oceaan) in Noord-Amerika. Maar anders dan bijna alle andere vloedwatergletsjers op het continent gaat Hubbard vooruit en trekt zich niet terug; hij gaat steeds een stukje verder de baai in. Stukken ijs die afbreken worden rustplekken voor de zeehonden, die dol zijn op de ijsbergen omdat de sonar van de orka’s daar niet goed werken. Het diepe blauw van het oppervlak van de gletsjer op een zonnige dag, de kleur veroorzaakt door het samenpersen van de ijskristallen die wel een voet of langer kunnen zijn, is het diepe blauw van de meest ver gelegen sterren. De gletsjer is in beweging.”

Zeilen hier is een zeldzame traktatie, aangezien de meeste cruiseschepen nooit de pittoreske Cook Inlet binnengaan om de grootste stad van Alaska te bereiken. Anchorage wordt omgeven door natuurlijke schoonheid, maar biedt ook kosmopolitische attracties zoals het Anchorage Museum, dat kunst en technologie benadrukt door ervaringsgerichte tentoonstellingen. Berijd de trolley voor een uitstekend overzicht van de stad.

Breng een bezoek aan de grootste openlucht Boeddha van Japan, met een gewicht van 220 ton, geniet hier van de prachtige tempels. Proef de lokale sint-jakobsschelpen, een specialiteit van Aomori.

Verbluffende stadsgezichten wachten op je verkenning; bezoek Asakusa voor de felle lichten, straatmarkten en de Kenso-ji-tempel; de Tsukiji-markt, de grootste openlucht vismarkt ter wereld met sushi ter plekke; en de oostelijke tuin van het keizerlijke paleis voor wat rust. Breng de avond door in het heldere, actieve Ginza District, waar de nacht tot leven komt.