Cruise met Silver Nova vanuit Tokio – 9 nachten

“Tot het midden van de 19e eeuw was Japan geïsoleerd, afgesloten van de rest van de wereld. Yokohama was niet meer dan een vissersdorp. Maar in 1853 eiste de Amerikaanse marineofficier Matthew Perry dar het land openging voor buitenlandse handel, en Yokohama werd voor altijd veranderd. De stad ontpopte zich al snel tot een internationaal handelscentrum, en terwijl hij vandaag de dag vaak wordt overschaduwd door Tokio, blijft hij een van Japan‘s levendigste, internationale bestemmingen. In Yokohama vindt u diverse microbrouwerijen en restaurants met een internationale kaart. De stad is echt anders dan vele andere Japanse steden. Vanuit Yokohama bent u snel in het rustige Kamakura, waar de op twee na grote bronzen Boeddha van Japan staat en waar zich het belangrijke Shinto-heiligdom Tsurugaoka Hachimangu bevindt. Ga naar het nationaal park Hakone op een onbewolkte dag en u zult beloond worden met prachtig uitzicht op de majestueuze berg Fuji. Tokio is de grootste stad op aarde en heeft enkele van ‘s werelds beste winkels, musea en restaurants, groot en klein. Bij het hedendaagse Tokio wordt al gedacht aan felle neonlichten en drukte, maar is er een andere kant. Tokyo‘s historische tuinen en wijken met traditionele huizen langs smalle straatjes getuigen van een tijdloos Japan dat tot in de 21-e eeuw doorleeft.”

Kagoshima, gelegen op het zuidelijkste puntje van Japan, is de hoofdstad van de prefectuur met dezelfde naam en beroemd om zijn dramatische uitzichten op Sakurajima, een actieve vulkaan die over de baai smeult. Een van de meest populaire activiteiten is het nemen van een veerboot naar Sakurajima en wandelen op de 100 jaar oude lavastroom die nu een met gras begroeide schiereiland is. Kagoshima biedt echter veel meer dan de bijna overweldigende schoonheid van de vulkaan. De eetcultuur biedt mogelijkheden om de rijke culinaire cultuur van het gebied te ervaren en biedt gerechten met lokaal gevangen vis en regionale specialiteiten, zoals satsuma a‘ge (gefrituurde viskoek) en shōchū, een traditionele drank gemaakt in meer dan 100 distilleerderijen alleen in Kagoshima . Hoewel de stad officieel werd gesticht in 1889, kent het een nog langere geschiedenis wat terug te zien is in de 17e eeuwse tuinen van Sengan-en. Meer recente gebeurtenissen worden behandeld in een museum gewijd aan de kamikazepiloten die uit Kagoshima vlogen. Andere populaire attracties zijn onder meer het City Aquarium, het Museum of the Meiji Restoration met zijn exposities over de lokale geschiedenis en het City Museum of Art met zijn collectie die zowel lokale hedendaagse als oudere kunst omvat. Omdat er zoveel te doen is, willen bezoekers misschien de Cute-ov-kaart overwegen. De eendaagse Cute-kaarten zijn verkrijgbaar bij de VVV-kantoren en dekken stadsbussen, trams en Sakurajima-veerboten en bieden ook korting op toegang tot verschillende attracties.

“Er was eens een rustig kustplaatsje genaamd Incheon, tamelijk karakteristiek voor Korea. De mannen gingen uit vissen, de vrouwen maakten kimchi. Er woonden destijds misschien alles bij elkaar een paar duizend mensen in de regio. En toen bevonden zij zich ineens midden in de oorlog. Incheon is waar eind jaren 1950 de Amerikaanse mariniers aan land kwamen, hetgeen het begin van het einde van de Koreaanse oorlog betekende; een oorlog die uiteindelijk de levens van meer dan 40.000 Amerikaanse soldaten kostte evenals een onbepaald aantal Koreanen. Na de gevechten, toen Incheon de kans had gekregen het stof af te kloppen, werd het een onderdeel van het Koreaans economisch wonder, de eerste officiële vrijhandelszone in het land. Dankzij de perfecte natuurlijke haven, het vlakke land en 3 miljoen inwoners, is het een onderdeel geworden van de megalopolis Seoul, ondanks dat het zichzelf gebleven is. Bezoek Incheon met een veteraan van de Koreaanse Oorlog en hij zal waarschijnlijk niks herkennen, behalve wellicht een klein deel in de buurt van Freedom Park. Waar vroeger rijstvelden waren, staan nu wolkenkrabbers. Zelfs het strand waar de mariniers landen is nu opgevuld en opnieuw vorm gegeven om meer plaats te maken voor Koreaanse economische wonder. Maar een hele generatie heeft nare herinneringen aan deze plek en het is zeker de moeite waard om er rond te kijken.”

“Er was eens een rustig kustplaatsje genaamd Incheon, tamelijk karakteristiek voor Korea. De mannen gingen uit vissen, de vrouwen maakten kimchi. Er woonden destijds misschien alles bij elkaar een paar duizend mensen in de regio. En toen bevonden zij zich ineens midden in de oorlog. Incheon is waar eind jaren 1950 de Amerikaanse mariniers aan land kwamen, hetgeen het begin van het einde van de Koreaanse oorlog betekende; een oorlog die uiteindelijk de levens van meer dan 40.000 Amerikaanse soldaten kostte evenals een onbepaald aantal Koreanen. Na de gevechten, toen Incheon de kans had gekregen het stof af te kloppen, werd het een onderdeel van het Koreaans economisch wonder, de eerste officiële vrijhandelszone in het land. Dankzij de perfecte natuurlijke haven, het vlakke land en 3 miljoen inwoners, is het een onderdeel geworden van de megalopolis Seoul, ondanks dat het zichzelf gebleven is. Bezoek Incheon met een veteraan van de Koreaanse Oorlog en hij zal waarschijnlijk niks herkennen, behalve wellicht een klein deel in de buurt van Freedom Park. Waar vroeger rijstvelden waren, staan nu wolkenkrabbers. Zelfs het strand waar de mariniers landen is nu opgevuld en opnieuw vorm gegeven om meer plaats te maken voor Koreaanse economische wonder. Maar een hele generatie heeft nare herinneringen aan deze plek en het is zeker de moeite waard om er rond te kijken.”

“Te midden van de meest glamoureuze en kosmopolitische steden ligt Hongkong aan de zuidelijke kust van China aan de monding van de Parelrivier in de Zuid-Chinese Zee. Het bestaat uit Hongkong eiland, waar het zakelijke district en de meest rijke delen en bezienswaardigheden zich bevinden, en, op het vasteland, Kowloon en de Nieuwe Territoria. Hongkong is een regionaal en wereldwijd knooppunt voor bankieren, goederenvervoer, mode en voedsel, en heeft meer dan 60 Michelin-sterrenrestaurants. De vijfsterren hotels die men hier vindt, zijn de meest elegante; vele zijn gevestigd in grote wolkenkrabbers die de steile hellingen van Hongkong bekleden en de skyline zo mooi verlichten. Hongkong, dat officieel de speciale administratieve regio van de Volksrepubliek China heet, heeft een grote hoeveelheid autonomie in vergelijking met de rest van China, zelfs nadat het herenigd werd met China in 1997 na 156 jaar Brits bestuur. Veel cruises in Zuidoost- en Oost-Azië beginnen of eindigen in Hongkong, en het is zeker een geweldige stad om een dag of twee te bezichtigen en culturele activiteiten te ondernemen, voor of na uw reis. Kleinere cruiseschepen kunnen aanleggen in Victoria Harbour, met direct uitzicht op de indrukwekkende skyline. Helaas is de vervuiling is een probleem en soms is het uitzicht daardoor vertroebeld.”