Cruise met Silver Cloud vanuit Darwin – 21 nachten

“De hoofdstad van de Northern Territory’ wordt aan drie kanten omringd door de turquoise Timorzee. Qua afstand en temperament ligt de stad dichter bij Zuid-Oost Azië dan de meeste grote steden van Australië. De levensstijl is puur tropisch, gekenmerkt door een gemoedelijke sfeer, warm weer, een fantastische fusion keuken en bruisende straatmarkten. Deze kosmopolitische stad heeft minder dan 140.000 inwoners, maar u vindt hier meer dan 50 verschillende nationaliteiten. Na zware bombardementen in de Tweede Wereldoorlog en een verwoestende cycloon in 1974 is Darwin grotendeels herbouwd en is een moderne, goed uitgedachte stad. In het centrum vindt u alles van geweldige winkels tot een krokodillenpark. Volg de indrukwekkende geschiedenis van de regio in de innovatieve musea en bezoek verschillende galerijen om inheemse kunst te bewonderen. Na uw rondwandeling kunt u een late lunch gebruiken in een van de vele uitstekende restaurants. De keuken varieert van authentieke Maleise gerechten zoals laksa, een pittige noedelsoep, tot allerlei verse zeevruchten en vis, zoals —krab, barramundi en nog veel meer. Het is niet makkelijk om dit gemoedelijke leventje achter u te laten, maar er is nog veel te zien. Darwin vormt de toegangspoort voor een bezoek aan twee beroemde nationale parken, Kakadu en Litchfield, en de spectaculaire Tiwi-eilanden die eigendom zijn van de Aboriginals. Neem rustig de tijd om te ontspannen in de natuur of —””go bush,””, zoals de Australiërs dat noemen. Dat kan nergens anders beter dan in dit prachtige deel van het land.”

Elcho Island, known as Galiwinku by the indigenous Yolngu, is the largest of the Wessel Islands in Northeast Arnhem Land. The main settlement on the island’s southwestern side had started during WWII as a refuge from possible bombings of an air force base on nearby Milingimbi Island, some 70 km away. Banthula is one of the homelands on Elcho Island’s northwestern side facing the Arafura Sea. It was founded in 1979 when the Australian government encouraged the indigenous population to return to lands they had used before contact with the western world and to establish small settlements, the so-called homelands or outstations. Banthula is some 300 meters inland from Refuge Bay’s 7 kilometer long sandy shore. Some 40 Aborigines live in Banthula, almost 2% of Elcho Island’s population. The school closest to the Banthula children is some 12 km away at Gawa –it actually is one of Australia’s most remote schools. The area around Banthula has dry rain forest and an extensive mangrove growth is found around a creek at the northern end of the beach and bay. Green turtles, flatback turtles, hawksbill turtles, and Olive Ridley turtles, as well as dugong and Australian snubfin dolphins have all been recorded in and around Refuge Bay and Bridled Terns have been found nesting.

Yirrkala is an aboriginal community in northeastern Arnhem Land and has a population of roughly 800 residents. The Yolngu have been in the area for more than 40,000 years, but they only congregated here in larger numbers when the township was founded after a Methodist mission was started in 1935. This small coastal settlement became famous in the 1960s as the Yolngu opposed the opening of a bauxite mine on their land, writing (and sending) the Yirrkala Bark Petition to the Australian House of Representatives. View less Yirrkala is also one of the best-known locations of Aboriginal art -not only in the Northern Territories- and has the community controlled Buku-Larrnggay Mulka Art Centre and Museum. Just 10 kilometers south of Yirrkala is Wurrwurrwuy, an interesting arrangement of stones listed on the Australian National Heritage List. The stones have been set up in the mid-19th century and depict praus, canoes, sea cucumber boiling spots and houses. The arrangement of praus even indicate the division onboard the vessels, showing an excellent knowledge of non-aboriginal items connected with the Macassan sea cucumber trade.

Thursday Island is Queensland‘s most northerly administration center, off the tip of Cape York Peninsula in the Torres Strait. It is 1,320 miles by air north of Brisbane. A colorful outpost, Thursday Island retains its majority of native islanders with a mix of Malays, Polynesians, Chinese and Japanese. The township of Thursday Island nestles in the protective embrace of the Prince of Wales group of islands in the Torres Strait. T.I., as the island is affectionately known, was settled in 1877 and was chosen for its close proximity to the main shipping channel and its well-sheltered port. With a population today of some 3,500, the island has an interesting history and was once the base for a fleet of 150 pearling luggers as well as a busy trading port.

De uitgestrekte stad Alotau, spectaculair gelegen op het zuidoostelijke uiteinde van Papoea-Nieuw-Guinea, is een ideale introductie op de ontspannen charme van de regio. Alotau, de hoofdstad van Milne Bay Province, is ook de belangrijkste haven voor de 600 eilanden van het gebied. In de bruisende haven, op slechts een korte wandeling van het stadje, is een drukte van belang, met schepen, bootjes en kano‘s die mensen vervoeren en handel drijven. Het stadje was het toneel van de Slag van Milne Bay in 1942, waar Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog voor het eerst verslagen werd in de Stille Oceaan. Milne Bay was een belangrijke geallieerde basis, en er werd hevig gevochten in Papoea-Nieuw-Guinea. Terwijl er nu niet veel meer van te zien is, combineert een fascinerende Slag van Milne Bay-toer historische oorlogsverhalen met de verhalen van plaatselijke bewoners, over hoe moderne oorlogsvoering hun wereld veranderde. Meer algemeen gezien, is Alotau een geweldige plek om te leren over de cultuur en tradities van Papoea-Nieuw-Guinea. Mis de culturele festival-excursie niet, waar u alles kunt zien: van oorlogsdansen tot gospelkoren tot traditioneel drummen. Voor nog meer plaatselijke smaak struint u door Alotau-markt, met zijn bergen betelnoten, waar veel eilandbewoners op kauwen.

Fergusson is one of the three biggest and mountainous islands in the Milne Bay Province, and part of the D’Entrecasteaux Islands. On Fergusson’s south side are the famous Dei Dei geysers — natural hot springs that periodically erupt with vapour steam next to mud pools and a warm stream. The hot springs are still used by locals to cook food in palm frond and pandanus leaf baskets placed into the boiling hot water. Birds in the area include Eclectus Parrots, Yellow-bellied Sunbirds and the endemic Curl-crested Manucode – a bird-of-paradise.

Dobu is a small island in the D’Entrecasteaux Group next to Fergusson Island and Normanby Island. The island was formerly feared because of black magic and the local “witch” doctors cursing the healthy or treating the sick. An anthropological study was done by Reo Fortune in the 1930s which resulted in the book “The Island of Sorcerers”. The island is also part of the famous Kula ring. Participants in the exchange system pride themselves with mwali and soulava (armbands and necklaces) that are given and received still today and it is interesting to see how the traditional objects have been adorned with modern paraphernalia. A stroll through the main village on the northwestern tip will show the school and church and trails leading along the shore passing traditionally thatched houses and gardens.

Kuiawa (Kuyau) is one of the Trobriand Islands, the northernmost islands in the Milne Bay Province. Kuiawa is found some 200 kilometers from the province’s capital and to the southwest of Kiriwina, the largest and best known of the islands. The Trobriand Islands are of uplifted limestone and gardening is not that easy –but Trobriand Islanders are known for their magic to improve the growth of yam, a highly desired plant for ceremonial reasons and as food. Certain islands and villages have yam houses where the larger yams are stored and displayed. Houses are strung along the main road through the village and beach almond, casuarina and frangipani trees give shade. Trobriand Islanders are famous carvers and dancers and local groups and school classes love to compete dancing or playing their version of cricket, especially during harvest time.

Jacquinot Bay is a large open bay on the eastern coast of the island of New Britain. It is a tranquil place with white sandy beaches and tropical palm trees all around. There is also a well-known beautiful waterfall that flows out of the mountainside with freezing cold water right onto the beach. But during WWII, however, it was not a quiet place. It was, in fact, an important base for the Australian Army who liberated it in November 1944. View less This base was used to support Australian operations near Rabaul which were conducted in early 1945 in conjunction with advances on the northern side of New Britain.

Rabaul is een township in de provincie East New Britain, Papoea-Nieuw-Guinea. De stad was de provinciale hoofdstad en de belangrijkste nederzetting in de provincie totdat het in 1994 werd verwoest door vallende as van een vulkaanuitbarsting. Na de uitbarsting werd de hoofdstad verplaatst naar Kokopo, zo‘n 20 kilometer verderop. Rabaul wordt voortdurend bedreigd door vulkanische activiteit omdat het is gebouwd aan de rand van Rabaul caldera, een ondergelopen caldera van een grote vulkaan. Rabaul ligt op het schiereiland Gazelle en wedijvert met Madang om de titel van mooiste stad van Papoea-Nieuw-Guinea. Rabaul, verspreid over de rand van Simpson Harbor, is een goed aangelegde stad met alle voorzieningen op loopafstand. Het heeft een drukke markt, waar verse producten, lokale sigaren en betelnoten worden verkocht. Het is gelegen aan de hoofdweg van Tokua Airport nabij Supabake Bakery. Aan de waterkant liggen boten om naar de buitenste eilanden te reizen of om te vissen. Als toeristische bestemming is Rabaul populair vanwege het duiken, snorkelen en de spectaculaire haven. Bezoekers vinden op rijafstand van Rabaul een schat aan relikwieën uit de Tweede Wereldoorlog, tunnels en grotten om te verkennen.

Kennedy Island is a small uninhabited island in the Solomon Islands that was named after John F. Kennedy, following an incident involving Kennedy during his World War II naval career. Kennedy Island lies 15 minutes by boat from Gizo, the provincial capital of the Solomon Islands‘ Western Province.

Port Mary is the name of the bay adjacent to Ghupuna, the main village in Santa Ana. A bright white sand beach with huge shade-giving trees runs along the shoreline in front of the tidy village. The houses here are made with local materials and most are built on stilts. Islanders generally welcome visitors with traditional songs and dances performed by members of the three different villages on Santa Ana. Some local people will also set up stands offering souvenirs for purchase. View less The Solomons are best known for strings of traditional shell money and elegant carvings based on local stories and legends.

Unlike Espiritu Santo with its raised coral reefs and white sand, Ambrym is a volcanically active island with dark sand beaches. Ambrym is known as the island of magic and is the source of five local languages that all evolved on Ambrym. This handful of languages contributes to the well over 100 languages of Vanuatu. Some of Ambrym’s magic takes place in the lush greenery of the local community of Ranon. Here the people perform a very special and traditional ‘Rom’ dance. Participants prepare their masks and costumes in secrecy and the dance is reserved for special occasions.

As world famous beaches go, Champagne Beach is one of the big hitters. In 2003, CNN ranked it number nine in its list of top 100 beaches and independent travel specialists permanently include it on their list of 50 best beaches worldwide. It’s one of the world’s greatest natural beauties: picture-perfect beach white sand, turquoise water and nothing – save for the occasional cow or curious turtle – around. With only coconut plantations and a few friendly locals to keep you company, this might just be the island of your dreams. The glorious name “Champagne Beach” was given to the island in the 17th century, when Pedro de Quirós believed he had reached the famous unknown southern land or the “Tierra Australis Incognita” (or Australia as we now know it). He believed the effervescent bubbles of volcanic origin that bubble up from the crystal clear waters were reminiscent of the bubbles of Champagne. Additionally, the coastline is shaped like an art deco Champagne saucer, so the name stuck! The beach is located on the largest yet least populated island in the 40-island Vanuatu archipelago, near the village of Hog Harbor on Espiritu Santo Island. If you want to venture beyond the beach, then Espiritu Santu is also famed for its blue holes. The island is home to some of the clearest waters on Earth, benefiting from natural filtering from underground limestone caves. Ride or paddle your way through emerald green rainforest amid the sound of birdsong for an experience that will make your soul sing.

Nabukeru is the largest village on Yasawa, located within the grouping of the roughly 20 volcanic islands that make up the Yasawa Islands in Fiji. Until 1987 these islands were closed to land-based tourism and could only be viewed from aboard a vessel. With their clear, aquamarine waters and ecologically diverse tropical, mountainous landscapes, these islands were the location for the filming of the romantic adventure film The Blue Lagoon (both the 1949 and 1980 versions).

” Lautoka ligt niet op een logische plek om een van de drukste havens van Fiji te zijn. Havens bevinden zich meestal in baaien of zeehavens; hier is het gewoon het open Bligh Water (ja, die Bligh van wie de bemanning in Tahiti muiterij pleegde, en die daarna een van de grootste zeilprestaties in de geschiedenis neerzette, waardoor de overblijvende manschappen niet op het dagmenu van de kannibalen terechtkwamen). Lautoka heeft een gezellige, langzaam verdwijnende koloniale sfeer met een100 jaar oude suikerfabriek die nog steeds in werking is. De Moslim moskeeën en Hindu tempels, naast elkaar gelegen in de stad, vatten de geschiedenis van de Fiji samen in een notendop. Indo-Fijiërs, waarvan de voorouders door de Britten van India werden overgebracht in de 19e eeuw als contractarbeiders, vergaarden na een tijdje voldoende macht om lokale winkels en land op te kopen. Wanneer de inheemse Fijiërs de verstoorde balans opmerkten leidde dit tot een coup, een tegencoup en, in 2006, een tegen-tegencoup. (Geen paniek: bezoekers zullen hier niets van merken. Democratische verkiezingen zijn weer van start gegaan en alles is koek en ei.) Slechts 15 kilometer (negen mijl) van de gezellige alledaagse drukte ligt het Koroyanitu National Heritage Park. Dit park is een bijna magische uitzondering op wat er zich meestal afspeelt in het gebied van de Zuidelijke Stille Oceaan, want het bevat een volledig beschermd ongekapt nevelwoud. Wandel naar de bergtop en geniet van de eindeloze blauw-groene zichten op alle Fiji-eilanden die aan Europese ontdekkingsreizigers voorbijgingen vanwege van hun angst voor koppensnellers en kannibalen.”