Down Under Australia – Auckland to Bali

De grootste stad van Nieuw-Zeeland verdient meer dan een tussenstop. Auckland is multicultureel en kosmopolitisch, met een aanzienlijke Polynesische, Aziatische en Maori bevolking als verrijking van de geschiedenis en verbreding van het palet. Internationaal bekende chef-koks en modeontwerpers hebben wijken zoals Ponsonby, Newmarket en Parnell tot wereldklasse bestemmingen gemaakt om te winkelen en dineren. U bent nooit ver van waterattracties in Nieuw-Zeeland en dit is vooral het geval in Auckland waar het niet ongewoon is voor werknemers in het centrum om te gaan kajakken tijdens hun lunchpauze. De eens ongebruikelijke haven is omgetoverd met openbare ruimtes en bruisende nachtclubs, en te charteren zeilboten en regelmatige veerverbindingen wachten op bezoekers aan de haven voor sightseeing. Begin de dag onder het genot van een ‘flat white‘ terwijl u plannen maakt: snuffelen in kunstgaleries, een wijnmakerijtour of een vulkaanwandeling? Het is mogelijk om alle drie te doen zonder de Sky Tower uit het oog te verliezen, een van Aucklands belangrijkste toeristische attracties, van waaraf u een uitzicht in vogelvlucht op de toegangspoort tot Aotearoa kunt krijgen.

Beaver Creek, gelegen naast de grens tussen Canada en de VS en de meest westelijke gemeenschap van Canada, is de toegangspoort van de Yukon tot Alaska. Een natuurlijk tussenstop voor bezoekers die langs de Alaska Highway reizen en de thuisbasis zijn van de White River First Nations.

“Sydney heeft een idyllische levensstijl, vriendelijke lokale bevolking en de adembenemende natuurlijke schoonheid van deze toegankelijke metropool en zijn attracties verklaren waarom het land bovenaan de verlanglijst van veel reizigers staat. Een lijst van wat je in Sydney kunt doen, begint misschien met het nachtleven, met zijn nieuwe cocktailbars. Originele restaurants die worden geleid door chef-koks van hoge klasse. De beroemde haven is een van de topattracties – de thuisbasis van twee iconen, het Sydney Opera House en de Sydney Harbour Bridge. Het is het vertrekpunt voor enkele van de beste culturele attracties en bezienswaardigheden van de stad. In één dag kun je rond de haven varen, een rondleiding achter de schermen krijgen door het operahuis en de brug beklimmen. Daarnaast als je tijd over hebt, kun je mensen kijken met een cappuccino in een café aan het water. Over water gesproken, als je plannen voor Sydney aan het maken bent, wil je de iconische stranden meenemen. Hier komen zowel surfers als toeristen samen in een van de mooiste kustlandschappen. Bondi, Bronte en Clovelly zijn allemaal binnen handbereik van het Central Business District, net als Manly. Dit is een charmante badplaats op korte afstand met de veerboot vanaf Circular Quay. Buiten de stad ontdek je UNESCO-werelderfgoedlocaties en krijg je de kans om de meest knuffelige wilde dieren van Australië tegen te komen – een perfecte manier om je jaloersmakende Sydney-fotocollectie compleet te maken.”

“Melbourne wordt consequent uitgeroepen tot een van ‘s werelds meest leefbare steden – en niet zonder reden. Dit is het kosmopolitische hart van Australië met hypermoderne kunst en architectuur, historische galerijen, attracties en musea, plus een duizelingwekkend aanbod aan restaurants, bistro‘s, markten en bars. Het staat bekend om zijn sportcultuur, de thuisbasis van de gewaardeerde Melbourne Cricket Ground en voetbalteams met Australische regels. De beroemde steegjes van Melbourne bruisen van verborgen bars en eetgelegenheden, terwijl talloze stranden en parken zorgen voor de ultieme levensstijl in de buitenlucht en actieve dingen om te doen. Het is een smeltkroes van culturen en een stad van fijnproevers die uitstekend eten eisen en het overal vinden – van de moderne Australische keuken en heerlijke Aziatische fusiongerechten tot eenvoudige cafés die de beste koffie serveren die je ooit hebt geproefd. Als je de stad wilt verlaten, is Melbourne de toegangspoort tot Victoria‘s wijnmakerijen van wereldklasse en spectaculaire bezienswaardigheden langs de kust. Bezoek de beroemde pinguïns op het nabijgelegen Phillip Island of geniet van lokale producten in de beeldschone Yarra Valley. Waar u ook heen gaat in en rond Melbourne, u zult zeker begrijpen waarom zo velen ervoor kiezen om deze prachtige hoek van de wereld hun thuis te noemen.”

“Beroemd om zijn perfecte witte zandstranden, aquamarijne water en rozegetinte meren, is de zuidkust van West-Australië één van de meest geïsoleerde en prachtige gebieden van dit eiland-continent. De stad kijkt uit over de Recherche-archipel (ook bekend als de Bay of Isles), een groep van zo’n 100 eilanden die verspreid liggen over bijna 4.000 vierkante kilometer (1.500 vierkante mijl) en dat zich beroemt op wonderbaarlijke riffen en een overvloed aan zeeleven en vogels.
Het rustige water van Esperance Bay maakt het een ideale locatie voor zwemmen, duiken, snorkelen en vissen, en op nabijgelegen surfstranden vindt u grote golven die kunnen concurreren met die in Hawaï. Er is een aantal wandelpaden langs de kust en rondom de roze meren van het gebied, dat hun kleur krijgt van roodgetinte algen. En verschillende nationale parken en natuurreservaten omringen de stad, en laten u de ongerepte schoonheid van de regio zien. De bekendste is Cape Le Grand National Park, op 45 minuten rijden van Esperance, waar grijze kangoeroes rondzwerven over met wilde bloemen bedekte heidegebieden aan de kust.”

Albany, gesticht in 1826, was de eerste Europese nederzetting in Westelijk Australië en groeide snel uit tot een bruisend commercieel knooppunt. Zijn historische hart bezit een zekere vergane glorie, terwijl de moderne waterkant een belangrijke renovatie ondergaat. De meest opvallende karakteristieken van het gebied stammen echter uit de tijd voor de oorspronkelijke nederzetting. Zijn natuurwonderen bevatten een imponerende kustlijn die zich uitstrekt van Torndirrup Nationaal Parks majestueuze kliffen tot de rustige baai bij King George Sound. In het binnenland bereiken de pieken van de Stirling Range hoogten van meer dan 1.000 meter (3.280 voet) en bieden mogelijkheden voor dagwandelingen met adembenemende uitzichten. Tijdens de 19e eeuw speelde Albany een belangrijke rol als expeditiecentrum tussen Groot-Brittannië en zijn Australische koloniën, aangezien het lang de enige diepwaterhaven van het continent was. Het was vanuit Albany dat zo’n 40.000 Anzac troepen naar Europa vertrokken, een gebeurtenis waar in 2018 aandacht aan zal worden besteed met een serie evenementen naar aanleiding van de honderdjarige herdenking van de Eerste Wereldoorlog. Het Whaling Station alhier, dat in bedrijf bleef tot 1978, is getransformeerd tot een fascinerend museum over de geschiedenis van de industrie. Het onderscheidt zich omdat het de laatste basis in bedrijf was op zowel het zuidelijke halfrond als in de Engelstalige wereld. Er wordt hier nog steeds op bultrugwalvissen, zuidkapers en blauwe vinvissen gejaagd, maar nu door nieuwsgierige bezoekers op walviscruises tijdens het jaarlijkse walvisseizoen van juni tot oktober. Tegenwoordig verdient “Adembenemend Albany” het adjectief dat het zichzelf gegeven heeft, want het trekt reizigers aan die heel graag een onvermoede en adembenemende hoek van Australië willen verkennen.

Hoewel het een van de meest geïsoleerde hoofdsteden in de wereld is, blijft Perth bij de tijd en bij met trends, maar vaak gaat de stad haar eigen weg wanneer het gaat om eten, mode en kunst. Perth en de haven ervan, Fremantle begonnen in 1829 toen voor het eerst kolonisten neerstreken bij de rivier de Swan als vrije kolonies, in tegenstelling tot de penitentiaire kolonies van het land. Vele relieken zijn hiervan nog te vinden, van de Fremantle-gevangenis en het Round House tot de Fremantle-markthal, waar winkelend publiek ooit per paard-en-wagen arriveerde. Deze locaties delen het spotlight nu met kunstgalerijen, brouwerijen en designerboutiques. In het stadscentrum bevinden zich in de moderne torens van mijnbouw- en financiële bedrijven ook inventieve restaurants zoals Greenhouse en dakterrasbars zoals Mechanics Institute. Vlakbij zijn Perth-instituten zoals de Art Gallery of Western Australia en Kings Park and Botanic Garden, en ook de creatieve buurten Subiaco, Leederville en Mount Lawley. En met de rivier de Swan in haar centrum en kilometers kust langs de Indische Oceaan aan de rand is Perth een ideale stad voor een wandeling, een fietstocht of een avondborrel op het water.

“Indonesië is gemakkelijk een van de meest exotische bestemmingen op aarde. Maar aankomen in de haven van Komodo – gelegen tussen de eilanden Sumbawa en Flores, in het oostelijk deel van de Indonesische archipel – voelt als aankomen op een heel andere planeet. De grootste trekpleister hier is, uiteraard, Komodo National Park, door UNESCO tot werelderfgoed uitgeroepen en een biossfeerreservaat sinds 1992. In het gebied leven ongeveer 5700 komodovaranen, die in feite hagedissen zijn, en een van de grootste hagedissen ter wereld, die een lengte bereiken van drie meter (bijna 10 voet). Deze draken zijn het best te zien tijdens de rondleidingen die naar de eilanden Komodo en Rinca gaan, die samen met het eiland Padar deel uitmaken van het park. Naast het bewonderen van de voedingsgewoonten van de varanen (ze kunnen vaak worden gezien azend op Komodo’s inheemse Timor-herten en waterbuffels), zult u als bezoeker onder de indruk raken van de diversiteit aan landschappen op Komodo. Aan de ene kant zijn er ongerepte witte zandstranden en zelfs roze getinte, omspoeld door helderblauw water. Bij de koraalriffen buiten de kust leven meer dan 1000 soorten tropische vissen en walvissen, dolfijnen, zeekoeien, mantaroggen en zeeschildpadden. Maar er zijn ook ruige, steile kliffen hier en warme en droge gebieden met savanne-achtige grassen. Bereid u voor op een feest voor de ogen op een van ’s werelds echt speciale, ongetemde plaatsen.”

Bali is an Indonesian island known for its forested volcanic mountains, iconic rice paddies, beaches and coral reefs. The island is home to religious sites such as cliffside Uluwatu Temple. To the south, the beachside city of Kuta has lively bars, while Seminyak, Sanur and Nusa Dua are popular resort towns. The island is also known for its yoga and meditation retreats.

Bali is an Indonesian island known for its forested volcanic mountains, iconic rice paddies, beaches and coral reefs. The island is home to religious sites such as cliffside Uluwatu Temple. To the south, the beachside city of Kuta has lively bars, while Seminyak, Sanur and Nusa Dua are popular resort towns. The island is also known for its yoga and meditation retreats.